Όλα ξεκίνησαν το 2012 όταν περίπου 30 μηχανικοί της ιαπωνικής φίρμας αποφάσισαν να αξιοποιήσουν τον ελεύθερο χρόνο τους, επιχειρώντας να εξελίξουν και να κατασκευάσουν ένα ιπτάμενο αυτοκίνητο, δίνοντας υπόσταση σε ένα τεχνολογικό ζήτημα που θα έλεγε κανείς ότι απασχολεί την ανθρωπότητα από την εποχή του Leonardo da Vinci.

Το project των φιλόδοξων μηχανικών της Toyota οι οποίοι αποκαλούν την ομάδα τους Cartivator, παρέμεινε στη σκιά ως πάρεργο και επιβίωνε χάρη στο crowdfunding χωρίς καμία επίσημη συμμετοχή της ιαπωνικής φίρμας μέχρι τουλάχιστον πρόσφατα οπότε και η Toyota αποφάσισε να συνδράμει επισήμως επενδύοντας 42,5 εκατομμύρια γιεν -περίπου 342.000 ευρώ- με σκοπό να… απογειώσει το εγχείρημα.

«Τίποτα δεν θα προόδευε αν περιμέναμε να υπάρξει πρώτα η απαιτούμενη τεχνολογία προκειμένου να χρηματοδοτήσουμε ένα project», δήλωσε χαρακτηριστικά o Takeshi Uchiyamada στέλεχος της Toyota, αιτιολογώντας την απόφαση της Toyota να χρηματοδοτήσει και να στηρίξει το φιλόδοξο εγχείρημα.

Στο πλαίσιο αυτής της στήριξης ήδη παραχωρήθηκε στην ομάδα των Cartivator ο χώρος ενός σχολικού κτηρίου στα όρια της Toyota City, προκειμένου να πραγματοποιήσουν δοκιμαστικές πτήσεις του υπό κλίμακα πρωτότυπου που έχουν ήδη κατασκευάσει και το οποίο είναι σε θέση να μεταφέρει ένα άτομο.

Σε ό,τι αφορά το πλήρους κλίμακας ιπτάμενο μοντέλο του SkyDrive, όπως ονομάζεται, σύμφωνα με τις συστάσεις των μηχανικών, θα είναι έτοιμο τον Ιούλιο του 2017, ενώ ο φιλόδοξος στόχος τους είναι να μεταφέρει με τα «φτερά του» τον αθλητή που θα ανάψει την ολυμπιακή φλόγα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκυο το 2020.

Αναφορικά με τις προδιαγραφές του, το SkyDrive διαθέτει -αρχικά τουλάχιστον- ένα θολωτό σχήμα χωρίς πόρτες με τέσσερις έλικες ακροβολισμένους περιμετρικά του και μόνο τρεις τροχούς. Ο στόχος επιδόσεων είναι η δυνατότητα να πετά με ταχύτητα 100 χλμ./ώρα και να κινείται στην άσφαλτο με ταχύτητες 150 χλμ./ώρα.