Η Αμερικανίδα που υποστηρίζει ότι εξαναγκάστηκε να έχει σεξουαλικές επαφές με τον πρίγκιπα Άντριου κατ' εντολή του μεγαλοεπιχειρηματία Τζέφρι Επστάιν, χαρακτήρισε «γελοίες» τις δικαιολογίες του δευτερότοκου γιου της βασίλισσας Ελισάβετ και απηύθυνε έκκληση στους Βρετανούς να την στηρίξουν.

«Παρακαλώ τους Βρετανούς να με στηρίξουν, να με βοηθήσουν σ' αυτόν τον αγώνα, να μην αποδεχτούν (...) την ιστορία μιας (σεξουαλικής) κακοποίησης που αγγίζει τη βασιλική οικογένεια», είπε σε συνέντευξη που παραχώρησε στο BBC η Βιρτζίνια Τζιούφρι ή Ρόμπερτς, όπως ήταν το επώνυμό της πριν τον γάμο της.

Στη συνέντευξη, αποσπάσματα της οποίας δόθηκαν στη δημοσιότητα, η Τζιούφρι εξήγησε ότι ο Επστάιν και η τότε σύντροφός του, η Γκισλέιν Μάξγουελ, την σύστησαν στον πρίγκιπα Άντριου σε μια έξοδό τους στο κλαμπ Tramp του Λονδίνου. Εκείνη ήταν μόλις 17 ετών. Εκείνος την κάλεσε να χορέψουν. «Ήταν φρικτό κι αυτός ο τύπος δεν σταματούσε να ιδρώνει», είπε. Αργότερα το ίδιο βράδυ αναγκάστηκε να έρθει σε σεξουαλική επαφή μαζί του, κάτι που επαναλήφθηκε δύο φορές ακόμη, στη Νέα Υόρκη και στο ιδιωτικό νησί του Επστάιν στην Καραϊβική.

Ο 59χρονος πρίγκιπας, όγδοος στη σειρά διαδοχής στο θρόνο, αρνήθηκε τις κατηγορίες σε μια συνέντευξη που παραχώρησε τον Οκτώβριο στο BBC και η οποία κρίθηκε «καταστροφική». Μετά την προβολή της αναγκάστηκε να αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή. Υποστήριζε ότι εξαιτίας μιας ασθένειας δεν ίδρωνε και ότι δεν θυμάται να έχει συναντηθεί ποτέ με την Τζιούφρι. Σχολιάζοντας μια φωτογραφία που τον δείχνει να την αγκαλιάζει από τη μέση, ο δούκας της Υόρκης είχε πει προηγουμένως ότι δεν θυμάται το περιστατικό, αφήνοντας να εννοηθεί ότι μπορεί να ήταν φωτομοντάζ. Όσο για τη βραδιά στο κλαμπ Tramp, είπε ότι δεν μπορεί να ήταν εκεί γιατί βρισκόταν σε μια πιτσαρία για ένα παιδικό πάρτι.

Ο Άντριου ισχυρίστηκε επίσης ότι έμεινε στο σπίτι του Επστάιν στη Νέα Υόρκη αφού ο επιχειρηματίας είχε ήδη καταδικαστεί στη Φλόριντα για σωματεμπορία επειδή είναι «υπερβολικά έντιμος» και ήθελε να διακόψει τη φιλία τους ενώπιος ενωπίω. Οι εξηγήσεις αυτές προκάλεσαν αντιδράσεις στις εφημερίδες και τους ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης που γελοιοποίησαν τον πρίγκιπα ενώ πολλοί τον επέκριναν επειδή δεν έδειξε να συμπονά τα θύματα του Επστάιν. Ο τελευταίος αυτοκτόνησε στη φυλακή τον περασμένο Αύγουστο.

«Οι εμπλεκόμενοι θα συνεχίσουν προφανώς να χρησιμοποιούν αυτές τις γελοίες δικαιολογίες (...) Αυτά είναι βλακείες. Εκείνος ξέρει τι συνέβη, εγώ ξέρω τι συνέβη. Και μόνο ο ένας από εμάς λέει την αλήθεια. Και ξέρω ότι αυτή είμαι εγώ», επέμεινε η Τζιούφρι. «Δεν πρόκειται για κάποια πρόστυχη ιστορία σεξ. Πρόκειται για μια υπόθεση εμπορίας ανθρώπων, μια ιστορία κακοποίησης, μια ιστορία της βασιλικής οικογένειάς σας», τόνισε.

Απαντώντας στα αποσπάσματα της συνέντευξης που δόθηκαν στη δημοσιότητα, μια εκπρόσωπος των ανακτόρων είπε: «Αρνούμαστε εμφατικά ότι ο δούκας της Υόρκης είχε οποιασδήποτε μορφής σεξουαλική επαφή ή σχέση με τη Βιρτζίνια Ρόμπερτς. Οποιοσδήποτε ισχυρισμός για το αντίθετο είναι ψευδής και αβάσιμος».

Την περασμένη εβδομάδα η βρετανική αστυνομία επιβεβαίωσε ότι δεν πρόκειται να ξεκινήσει ποινική έρευνα στη Βρετανία για την υπόθεση αυτήν.