Μέχρι το 2030 θα συνεχίσει να λειτουργεί ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) και η «αποστρατεία» του, η ελεγχόμενη βουτιά του σε απόμερη περιοχή του Νότιου Ειρηνικού Ωκεανού, προγραμματίζεται για τον Ιανουάριο του 2031.

Συγκεκριμένα, πρόκειται για το λεγόμενο Σημείο Νέμο, το «διαστημικό κοιμητήριο», που έχει υποδεχθεί κατά καιρούς και άλλες αποστολές οι οποίες έφθασαν στο τέλος της ζωής τους. Αυτό περιλαμβάνει το ανανεωμένο σχέδιο απόσυρσης του ISS που έδωσε στη δημοσιότητα η NASA.

Στο μεταξύ, έως το τέλος της δεκαετίας του 2020, η NASA αναμένεται να συναρμολογήσει νέο διαστημικό σταθμό, αυτή τη φορά γύρω από τη Σελήνη, ο οποίος θα χρησιμοποιηθεί ως εφαλτήριο για επανδρωμένες αποστολές στον δορυφόρο της Γης.

Ανοικτό και για ιδιώτες

Το πρόγραμμα, στο οποίο συμμετέχει η Ευρώπη και άλλες χώρες, είναι ανοιχτό στον ιδιωτικό τομέα.

Σύμφωνα με το πρακτορείο UPΙ, η NASA έχει υπογράψει ήδη συμφωνίες με τρεις αμερικανικές εταιρείες για νέους διαστημικούς σταθμούς: πρόκειται για τις Blue Origin (συμβόλαιο 130 εκατ. δολ.), Nanoracks (160 εκατ. δολ.) και Northrop Grumman Systems (126 εκατ. δολ.).