ΕΚΤΑΚΤΗ ΕΠΙΚΑΙΡΟΤΗΤΑ
Κοροναϊός: Ερευνητές ανακάλυψαν μια «αχίλλειο πτέρνα» του ιού - Ανοίγει ο δρόμος για «καθολικό» εμβόλιο
Ελπίδα για καλύτερα «όπλα» ενάντια στις μελλοντικές πανδημίες
Σε μία σημαντική ανακάλυψη προχώρησαν οι ερευνητές του Ερευνητικού Ινστιτούτου Scripps Research
. Συγκεκριμένα οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια «αχίλλειο πτέρνα» η οποία εντοπίζεται στη βάση της πρωτεΐνης-ακίδας του SARS-CoV-2 και άλλων συγγενών του κοροναϊών. 'Οπως ανέφεραν στην επιθεώρηση «Science Translational Medicine», η νέα ανακάλυψη μπορεί να οδηγήσει στον σχεδιασμό ενός εμβολίου ενάντια σε πολλούς κοροναϊούς αλλά και σε θεραπείες αντισωμάτων που θα αποτελέσουν βασικά «όπλα» ενάντια σε μελλοντικές κορονο-πανδημίες.
Στη νέα μελέτη οι ερευνητές χαρτογράφησαν σε επίπεδο ατόμου την περιοχή ή επίτοπο, στην οποία προσδένονται τα αντισώματα στην πρωτεΐνη-ακίδα του SARS-CoV-2. Εδειξαν ότι ο ίδιος επίτοπος εντοπίζεται και σε άλλους β-κοροναϊούς καθώς και ότι, σε μοντέλα ζώων, το αντίσωμα που ανακάλυψαν μπορεί να προστατεύσει από τις αρνητικές επιδράσεις της λοίμωξης με τον SARS-CoV-2.
Στο πλαίσιο της μελέτης η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε κρυσταλλογραφία ακτίνων Χ και άλλες τεχνικές προκειμένου να χαρτογραφήσει το ακριβές σημείο πρόσδεσης ενός αντισώματος που είχε προηγουμένως απομονώσει από έναν αναρρώσαντα από COVID-19 και το οποίο έδειχνε να μπορεί να εξουδετερώσει διαφορετικούς β-κοροναϊούς. Οπως είδαν οι επιστήμονες, το σημείο αυτό εντοπίζεται στους περισσότερους β-κοροναϊούς, γεγονός που εξηγεί την ευρεία επίδραση του αντισώματος σε αυτούς τους ιούς.
Αντιθέτως, η περιοχή πρόσδεσης στον υποδοχέα που βρίσκεται στην κορυφή της πρωτεΐνης-ακίδας μεταλλάσσεται σχετικά γρήγορα και έτσι εμφανίζει μεγάλες διαφοροποιήσεις μεταξύ των β-κοροναϊών. Είναι λοιπόν επόμενο ότι η περιοχή αυτή αποτελεί έναν κακό πιθανό στόχο για την ανάπτυξη «καθολικών» εμβολίων ή θεραπειών αντισωμάτων ενάντια στους β-κοροναϊούς.
Η απομόνωση του «υπερ-αντισώματος»
Η ερευνητική ομάδα είχε στο παρελθόν απομονώσει ένα αντίσωμα από άτομο που είχε αναρρώσει από COVID-19, το οποίο ήταν ικανό να εξουδετερώνει όχι μόνο τον SARS-CoV-2 αλλά και αρκετά άλλα μέλη της οικογένειας των κοροναϊών που είναι γνωστοί ως β-κοροναϊοί.Στη νέα μελέτη οι ερευνητές χαρτογράφησαν σε επίπεδο ατόμου την περιοχή ή επίτοπο, στην οποία προσδένονται τα αντισώματα στην πρωτεΐνη-ακίδα του SARS-CoV-2. Εδειξαν ότι ο ίδιος επίτοπος εντοπίζεται και σε άλλους β-κοροναϊούς καθώς και ότι, σε μοντέλα ζώων, το αντίσωμα που ανακάλυψαν μπορεί να προστατεύσει από τις αρνητικές επιδράσεις της λοίμωξης με τον SARS-CoV-2.
Ελπίδα για καλύτερα «όπλα» ενάντια σε μελλοντικές πανδημίες
«Ελπίζουμε ότι ο εντοπισμός αυτού του επιτόπου θα μας βοηθήσει να αναπτύξουμε εμβόλια και θεραπείες αντισωμάτων που θα είναι αποτελεσματικά ενάντια σε όλους τους β-κοροναϊούς, συμπεριλαμβανομένων των κοροναϊών που μπορεί να μεταπηδήσουν από τα ζώα στους ανθρώπους στο μέλλον» ανέφερε ο Ραΐς Αντράμπι, ερευνητής στο Τμήμα Ανοσολογίας και Μικροβιολογίας του Scripps Research και εκ των κύριων συγγραφέων της νέας μελέτης.Στο πλαίσιο της μελέτης η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε κρυσταλλογραφία ακτίνων Χ και άλλες τεχνικές προκειμένου να χαρτογραφήσει το ακριβές σημείο πρόσδεσης ενός αντισώματος που είχε προηγουμένως απομονώσει από έναν αναρρώσαντα από COVID-19 και το οποίο έδειχνε να μπορεί να εξουδετερώσει διαφορετικούς β-κοροναϊούς. Οπως είδαν οι επιστήμονες, το σημείο αυτό εντοπίζεται στους περισσότερους β-κοροναϊούς, γεγονός που εξηγεί την ευρεία επίδραση του αντισώματος σε αυτούς τους ιούς.
Στο στέλεχος της πρωτεΐνης-ακίδας
«Ο επίτοπος βρίσκεται στο στέλεχος της ιικής πρωτεΐνης-ακίδας και αποτελεί τμήμα του μηχανισμού που χρησιμοποιεί ο ιός ώστε να συντηχθεί με τις κυτταρικές μεμβράνες των ξενιστών του μετά την αρχική πρόσδεσή του στον κυτταρικό υποδοχέα» εξήγησε ο δρ Ντένις Μπάρτον, εκ των κύριων συγγραφέων της μελέτης, επικεφαλής του Τμήματος Ανοσολογίας και Μικροβιολογίας στο Scripps Research και προσέθεσε: «Η σύντηξη επιτρέπει στο ιικό γενετικό υλικό να εισχωρήσει στα κύτταρα του ξενιστή και να λάβει τον έλεγχό τους και ο ζωτικής σημασίας ρόλος αυτού του μηχανισμού εξηγεί για ποιον λόγο ο επίτοπος που ανακαλύψαμε υπάρχει σε πολλούς κοροναϊούς».Αντιθέτως, η περιοχή πρόσδεσης στον υποδοχέα που βρίσκεται στην κορυφή της πρωτεΐνης-ακίδας μεταλλάσσεται σχετικά γρήγορα και έτσι εμφανίζει μεγάλες διαφοροποιήσεις μεταξύ των β-κοροναϊών. Είναι λοιπόν επόμενο ότι η περιοχή αυτή αποτελεί έναν κακό πιθανό στόχο για την ανάπτυξη «καθολικών» εμβολίων ή θεραπειών αντισωμάτων ενάντια στους β-κοροναϊούς.
