Η πολιτεία της Φλόριντα ξεκίνησε να καταγράφει τις ζημιές που άφησε πίσω του ο τυφώνας Ιντάλια, ο οποίος συνεχίζει την καταστροφική του πορεία προς τις νοτιοανατολικές ακτές των ΗΠΑ.

Αφού πέρασε από τη Φλόριντα, ο τυφώνας Ιντάλια υποβαθμίστηκε σε τροπική καταιγίδα, προτού πλήξει τη γειτονική πολιτεία Τζόρτζια, συνοδευόμενος από καταρρακτώδεις βροχές, με το ύψος της βροχής να φτάνει έως και τα 25 εκατοστά. Η άνοδος των υδάτων απειλεί τους κατοίκους των παράκτιων περιοχών, ενώ έχουν σημειωθεί και διακοπές στην ηλεκτροδότηση.

Το πρωί της Πέμπτης περισσότερα από 310.000 νοικοκυριά στη Φλόριντα, την Τζόρτζια και τη Νότια Καρολίνα εξακολουθούσαν να μην έχουν ηλεκτρικό ρεύμα, σύμφωνα με τον ειδικευμένο ιστότοπο PowerOutage.us.

Προς το παρόν δεν υπάρχουν νεκροί, αλλά ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, προειδοποίησε ότι «αυτό μπορεί να αλλάξει» με δεδομένο το εύρος των περιοχών που έπληξε η καταιγίδα.

Η τροχαία της Φλόριντα ανακοίνωσε ότι δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ξεχωριστά δυστυχήματα νωρίς χθες Τετάρτη που οφείλονταν στις ισχυρές βροχοπτώσεις, προτού όμως ο Ιντάλια φτάσει στην πολιτεία.

Οι υπηρεσίες διάσωσης θα χρειαστούν χρόνο για να εκτιμήσουν την έκταση των ζημιών στις απομονωμένες περιοχές, η πρόσβαση στις οποίες είναι δύσκολη λόγω της πτώσης δέντρων ή της ανόδου των υδάτων, προειδοποίησαν οι Αρχές.

Ο Ιντάλια έφτασε χθες Τετάρτη στις 07:45 τοπική ώρα στη Φλόριντα συνοδευόμενος από ανέμους που έπνεαν με ταχύτητα που έφτανε τα 215 χιλιόμετρα την ώρα και προκάλεσε την άνοδο των υδάτων έως και κατά 5 μέτρα σε κάποιες παράκτιες περιοχές, επισήμανε το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων (NHC) στο Μαϊάμι.

Όταν έπληξε τη Φλόριντα ο Ιντάλια ήταν τυφώνας κατηγορίας 3 στην πεντάβαθμη κλίμακα Σαφίρ-Σίμπσον, όμως στη συνέχεια η έντασή του μειώθηκε. Όταν έφτασε στην Τζόρτζια και τη Νότια Καρολίνα η ταχύτητα των ανέμων μειώθηκε περίπου στα 100 χιλιόμετρα την ώρα.

«Υπάρχουν ακόμη πολλές πλημμυρισμένες περιοχές στην πόλη», τόνισε ο Μπεν Άλμκβιστ, διευθυντής αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων του Τσάρλεστον, πρωτεύουσας της Νότιας Καρολίνας, μιλώντας στο CNN.

Πλημμυρισμένοι δρόμοι και διασώσεις

Οι Αρχές αναμένουν σημαντική βελτίωση των καιρικών συνθηκών από σήμερα το πρωί, τοπική ώρα.

«Όλα αναμένεται να βελτιωθούν μόλις περάσουν τα μεσάνυκτα της Τετάρτης», προέβλεψε ο Ρον Μοράλες, της μετεωρολογικής υπηρεσίας με έδρα το Τσάρλεστον.

Σύμφωνα με τις προβλέψεις, ο Ιντάλια αναμένεται να ολοκληρώσει την πορεία του στον Ατλαντικό Ωκεανό στη διάρκεια της σημερινής ημέρας.

Μέλη της Εθνοφρουράς διέσωσαν εγκλωβισμένους στα οχήματά τους οδηγούς στις κομητείες Τέιλορ και Ερνάντο, στη Φλόριντα, ενώ άλλες ομάδες διέσχιζαν τους πλημμυρισμένους δρόμους στο Σεντ Πίτερσμπεργκ με βάρκες, σώζοντας δεκάδες ανθρώπους που είχαν εγκλωβιστεί στα σπίτια τους.

Αντίστοιχες διασώσεις με βάρκες πραγματοποιήθηκαν και στην Τζόρτζια.

Ωστόσο, ο Ιντάλια ήταν λιγότερο καταστροφικός και φονικός από τον τυφώνα Ίαν, μια καταιγίδα κατηγορίας 5 που έπληξε τη Φλόριντα τον Σεπτέμβριο του 2022, προκαλώντας τον θάνατο 150 ανθρώπων, σύμφωνα με τα στοιχεία της αμερικανικής κυβέρνησης.

Εξάλλου όλες οι γέφυρες στις πληγείσες περιοχές της Φλόριντα παραμένουν άθικτες και οι 52 σχολικές περιφέρειες που είχαν αναστείλει τα μαθήματα ανακοίνωσαν ότι σήμερα οι μαθητές θα επιστρέψουν κανονικά στα σχολεία τους.

Κλιματική αλλαγή

Ο Ιντάλια ενισχύθηκε από τροπική καταιγίδα σε τυφώνα νωρίς την Τρίτη, μία ημέρα αφού έπληξε την Κούβα. Εκεί προκάλεσε καταρρακτώδεις βροχές και πλημμύρες, ενώ περισσότερα από 200.000 νοικοκυριά είναι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Ωστόσο, στο νησί δεν υπήρξαν θύματα.

Πρόκειται για τον τέταρτο ισχυρό τυφώνα που πλήττει τη Φλόριντα τα τελευταία τέσσερα χρόνια, μετά την Ίρμα το 2017, τον Μάικλ το 2018 και τον Ίαν, που έφτασε στην κατηγορία 5, τον Σεπτέμβριο. Λόγω του Ίαν έχασαν τη ζωή τους σχεδόν 150 άνθρωποι στη νοτιοδυτική Φλόριντα, ενώ προκλήθηκαν και σοβαρές υλικές ζημιές.

Οι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει ότι η ένταση των καταιγίδων θα αυξάνεται καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής.

«Δεν πιστεύω ότι μπορεί πλέον κάνεις να αρνηθεί τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Αρκεί να κοιτάξει γύρω του», επισήμανε ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, αναφερόμενος στις «ιστορικές πλημμύρες» και τις πρόσφατες καταστροφικές πυρκαγιές στη Χαβάη και τον Καναδά.