Τουλάχιστον εννέα άτομα έχασαν τη ζωή τους από πυρκαγιά που εκδηλώθηκε σε αποθήκη στο Όουκλαντ της Καλιφόρνιας κατά τη διάρκεια ενός πάρτι.Σύμφωνα με την τοπική πυροσβεστική υπηρεσία, τουλάχιστον 20 άτομα αγνοούνται για τους οποίους εκφράζονται φόβοι ότι είναι νεκροί.
Η αιτία εκδήλωσης της πυρκαγιάς και ο ακριβής αριθμός των θυμάτων δεν έχουν διευκρινιστεί ώρες αφότου η πυρκαγιά κατέκαψε το διώροφο κτίριο που καταλάμβανε περίπου μισό οικοδομικό τετράγωνο και στέγαζε στούντιο καλλιτεχνών, εργαστήρια, χώρους με αντίκες και έπιπλα.

Η πυρκαγιά ξέσπασε γύρω στις 11:30 το βράδυ της Παρασκευής (τοπική ώρα) στη συνοικία Φρούτβεϊλ της πόλης, μια περιοχή στην οποία κατοικούν κυρίως ισπανόφωνοι και εργάτες, αλλά και πολλοί καλλιτέχνες που ζουν και εργάζονται σε ανακαινισμένους εργοστασιακούς και αποθηκευτικούς χώρους.

Αξιωματούχοι των κομητειών του Όουκλαντ και της Αλαμέντα δήλωσαν ότι περιμένουν να βρουν περισσότερα θύματα μόλις η φωτιά σβήσει εντελώς και μπορέσουν να ερευνήσουν με ασφάλεια το εσωτερικό του κτιρίου. Η δήμαρχος Λίμπι Σάαφ έκανε λόγο για μια «σκηνή καταστροφής».

Φίλοι των αγνοουμένων έχουν συγκεντρωθεί στο σημείο περιμένοντας νέα για τους αγαπημένους τους. Περίπου δέκα άλλοι συγκεντρώθηκαν στο αστυνομικό τμήμα της περιοχής.

«Δεν έχω πολλές ελπίδες», είπε μια γυναίκα, τέσσερις φίλοι της οποίας είναι μεταξύ των αγνοουμένων. «Περάσαμε τη νύχτα τηλεφωνώντας σε νοσοκομεία και ακούγοντας τη συχνότητα της αστυνομίας».

Αρχικά επιβεβαιώθηκε πως υπάρχουν εννέα νεκροί και οι Αρχές «περιμένουν το χειρότερο» καθώς προσπαθούν να εντοπίσουν «γύρω στους είκοσι» ανθρώπους η τύχη των οποίων αγνοείται, δήλωσε ο Ρέι Κέλι, εκπρόσωπος του σερίφη της κομητείας.

Ο ίδιος διευκρίνισε αργότερα πως αδιευκρίνιστος αριθμός πτωμάτων έχει εντοπιστεί μέσα στο απανθρακωμένο κτίριο, όμως δεν έχει καταστεί δυνατό να περισυλλεγούν.

Πολλά από τα θύματα είναι νέοι άνθρωποι, 20 ή 30 ετών, όπως ανακοίνωσαν οι Αρχές.