Την παραίτησή του ανακοίνωσε ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης Καντίρ Τοπμπάς έπειτα από 13 χρόνια παραμονής στο αξίωμα.

Χωρίς να δώσει κάποια εξήγηση για την απόφασή του, ο 72χρονος Τοπμπάς δήλωσε : «Από σήμερα, αποχωρώ από τον δήμο της Κωνσταντινούπολης, παραιτούμαι».

Ανέλαβε δήμαρχος το 2004 και επανεξελέγη στη θέση αυτή το 2009 και το 2013, πάντα ως υποψήφιος του κυβερνώντος Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP).

Η παραίτησή του σημειώνεται σε μια περίοδο που το δημοτικό συμβούλιο της Κωνσταντινούπολης είχε εγκρίνει πέντε σχέδια αστικής ανάπλασης στα οποία ο δήμαρχος είχε αντιταχθεί.

Ο πρόεδρος Ερντογάν έχει πει επανηλειμμένα τους τελευταίους μήνες ότι θέλει να ανανεώσει το κόμμα ενόψει των βουλευτικών και προεδρικών εκλογών που θα διεξαχθούν τον Νοέμβριο του 2019. Θα προηγηθούν, τον Μάρτιο της ίδιας χρονιάς, οι δημοτικές εκλογές που θεωρούνται κρίσιμης σημασίας για το κόμμα του.

Η νίκη του «όχι», στην Κωνσταντινούπολη και την Άγκυρα, στο δημοψήφισμα του περασμένου Απριλίου για τη συνταγματική αναθεώρηση που θα ενίσχυε τις εξουσίες του προέδρου ανησύχησε την τουρκική ηγεσία, μολονότι το «ναι» επικράτησε σε πανεθνική κλίμακα. Πριν από το δημοψήφισμα, η εικόνα του Τοπμπάς αμαυρώθηκε από τη σύλληψη του γαμπρού του, του Ομέρ Φαρούκ Καβουρματζί που κατηγορήθηκε ότι σχετιζόταν με το κίνημα του ιεροκήρυκα Φετουλάχ Γκιουλέν.

Ο Τοπμπάς δεν ανέφερε ποιος θα τον διαδεχθεί στον δήμο της Κωνσταντινούπολης. Ο ίδιος ο Ερντογάν είχε ξεκινήσει την πολιτική καριέρα του ως δήμαρχος της πόλης, μεταξύ 1994-98. Την εποχή εκείνη ο Τοπμπάς, που είναι αρχιτέκτονας, ήταν σύμβουλός του.