Σύμφωνα με μελέτη που εκπόνησε ο Οργανισμός Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας (CSIRO), τα αποτελέσματα της οποίας ανακοινώθηκαν σήμερα Παρασκευή, πάνω από 2.000 ενήλικοι λευκοί καρχαρίες ζουν στα ύδατα της Αυστραλίας, ενώ το ποσοστό επιβίωσής τους ανέρχεται στο 90%.

Στην Αυστραλία ζουν δύο πληθυσμοί λευκού καρχαρία: ο ανατολικός πληθυσμός που εκτείνεται από το νοτιότερο σημείο της ηπειρωτικής χώρας στη Βικτώρια έως τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο και σε ολόκληρη τη Νέα Ζηλανδία και ο νοτιοδυτικός πληθυσμός που πλέει από την δυτική ακτή και διασχίζει την περιοχή μέχρι τη βόρεια δυτική Αυστραλία.

Η έρευνα του CSIRO έδειξε ότι ζουν περίπου 750 ενήλικοι λευκοί καρχαρίες στον ανατολικό πληθυσμό και περίπου 1.460 στα νοτιοδυτικό. Το ποσοστό επιβίωσης των ενηλίκων για τους δύο πληθυσμούς ήταν πάνω από το 90%, γεγονός που σημαίνει ότι περισσότεροι από 90 στους 100 καρχαρίες που ζουν τώρα θα επιβιώσουν μέσα στον χρόνο. Οι ερευνητές κατάφεραν να συγκεντρώσουν τα δεδομένα χρησιμοποιώντας μια πρωτοποριακή μέθοδο, που τους επέτρεψε να εντοπίσουν τα ενδεικτικά στοιχεία των γονέων στο DNA των νεαρών καρχαριών. Η ανακάλυψη απέδειξε οτι οι ερευνητές ήταν σε θέση να εκτιμήσουν τα στοιχεία, χωρίς καν να δουν έναν ενήλικο καρχαρία.

Περισσότεροι από 70 νεαροί λευκοί καρχαρίες του ανατολικού πληθυσμού μοιράζονται έναν γονέα, αριθμός που επιτρέπει στους επιστήμονες να καθορίσουν τον συνολικό αριθμό των ενηλίκων καρχαριών.

«Οι πιθανότητες δύο νεαροί καρχαρίες σε έναν πληθυσμό να μοιράζονται έναν γονέα εξαρτώνται από το πόσοι ενήλικες καρχαρίες βρίσκονται εκεί για να μετάσχουν από κοινού στη διαδικασία της αναπαραγωγής» λέει ο Ρίτσαρντ Χίλαρι, επικεφαλής της έρευνας, και προσθέτει οτι σε έναν μικρό πληθυσμό περισσότεροι ανήλικοι καρχαρίες μοιράζονται έναν γονέα, παρά σε έναν μεγάλο πληθυσμό και αντίστροφα.

«Βρήκαμε πολλές περιπτώσεις γονέων (αρσενικών και θηλυκών) που προφανώς είχαν επιβιώσει 20 ή περισσότερα χρόνια μετά τη γέννηση των μικρών τους» συμπληρώνει ο ερευνητής. Τώρα που έχουν επιβεβαιωθει τα πρώτα στοιχεία για τον πληθυσμό των καρχαριών, οι ερευνητές θα είναι σε θέση να επαναλάβουν την ίδια διαδικασία και να δημιουργήσουν μία πληθυσμιακή τάση που θα τους δείξει εάν ο πληθυσμός αυτός αυξάνεται ή μειώνεται.