Πεζογέφυρα που είχε παραδοθεί μόλις πριν από μερικές ημέρες κατέρρευσε την Πέμπτη στην κομητεία Μαϊάμι-Ντέιντ της Φλόριντας, σε αυτοκινητόδρομο με έξι λωρίδες κυκλοφορίας, με αποτέλεσμα να παγιδευτούν στα συντρίμμια πολλά οχήματα που περνούσαν από κάτω.

Οι νεκροί ενδέχεται να είναι από έξι μέχρι και 10 ενδέχεται, σύμφωνα με τον γερουσιαστή Μπιλ Νέλσον που μίλησε στον τοπικό τηλεοπτικό σταθμό CBS Miami.

Οι διασώστες αναζητούν ίχνη ζωής ανάμεσα στα συντρίμμια: στο τσιμέντο και τα αυτοκίνητα που καταπλακώθηκαν σε έναν από τους πλέον πολυσύχναστους αυτοκινητοδρόμους της νότιας Φλόριντας.

Λίγο νωρίτερα η Τροχαία Αυτοκινητοδρόμων έκανε λόγο για "πολλούς νεκρούς" χωρίς ωστόσο να αναφερθεί σε συγκεκριμένο αριθμό θυμάτων.

Τουλάχιστον έξι τραυματίες ανασύρθηκαν και απομακρύνθηκαν με ασθενοφόρα. Οκτώ αυτοκίνητα παγιδεύτηκαν κάτω από την γέφυρα, είπε ο δήμαρχος Κάρλος Χιμένες.

Κάποια στιγμή η αστυνομία ζήτησε από τα ελικόπτερα των τηλεοπτικών σταθμών που πετούσαν από πάνω καλύπτοντας σε ζωντανή μετάδοση το δυστύχημα να φύγουν ώστε οι διασώστες να μπορέσουν να ακούσουν τις φωνές των παγιδευμένων ανθρώπων που ζητούσαν βοήθεια, ανέφερε το τοπικό κανάλι Miami TV.

Η εταιρεία Munilla Construction Management, που είχε εγκαταστήσει την πεζογέφυρα, με ανάρτηση στο Twitter έκανε λόγο για "καταστροφική κατάρρευση που προκάλεσε τραυματισμούς και απώλειες ζωών".

Οι προσπάθειες των σωστικών συνεργείων δυσχεραίνονταν από την αβεβαιότητα για το κατά πόσο ευσταθής είναι η γέφυρα, καθώς ένα τμήμα της παραμένει στον αέρα.

Η πεζογέφυρα συνδέει τους κοιτώνες του πανεπιστημίου με την πόλη Σουίτγουότερ. Τοποθετήθηκε το περασμένο Σάββατο πάνω από τον αυτοκινητόδρομο που διαθέτει οκτώ λωρίδες κυκλοφορίας. Είχε μήκος 53 μέτρα και ζύγιζε 950 τόνους. Δεν είχε ανοίξει ακόμη για το κοινό. Οι φοιτητές του Διεθνούς Πανεπιστημίου αυτήν την περίοδο έχουν διακοπές από τα μαθήματά τους, από τις 12 μέχρι τις 17 Μαρτίου.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Σάρα Σάντερς είπε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενημερώθηκε για την κατάρρευση. "Οι γενναίοι διασώστες μας εργάζονται πυρετωδώς για να σώσουν ζωές" είπε κατά την ενημέρωση των δημοσιογράφων.

Στην περιοχή αναμένεται να φτάσει αργότερα σήμερα ο κυβερνήτης της Φλόριντας Ρικ Σκοτ. Επίσης, Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας των Μεταφορών θα στείλει μια ομάδα για να ερευνήσει τα αίτια του δυστυχήματος.

Η Munilla Construction Management ιδρύθηκε το 1983 και ανήκει σε πέντε αδελφούς, σύμφωνα με τον ιστότοπό της. Εκτός από τη Φλόριντα, δραστηριοποιείται επίσης στο Τέξας και τον Παναμά και απασχολεί 500 υπαλλήλους.

Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης κάνουν λόγο για πολλούς νεκρούς.

Η γέφυρα συνδέει το Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντας με την πόλη Σουιτγουόερ και είχε εγκαινιαστεί πριν από λίγες ημέρες, το πρωί του περασμένου Σαββάτου. Δεν είχε ωστόσο ανοίξει ακόμη για το κοινό.

Το κανάλι CBS Miami πρόβαλε εικόνες στις οποίες διακρίνονται πυροσβέστες να σκαρφαλώνουν στα συντρίμμια ενώ την ίδια ώρα νοσηλευτές δίνουν τις πρώτες βοήθειες σε τραυματίες στον δρόμο. Ένας μεγάλος γερανός και πολλά ασθενοφόρο βρίσκονταν στην περιοχή για να απεγκλωβίσουν τους επιβάτες των οχημάτων και να απομακρύνουν τους τραυματίες.

Ένα άλλο τοπικό κανάλι, το NBC 6 South Florida, έκανε λόγο για πολλούς νεκρούς, επικαλούμενο την Τροχαία Αυτοκινητόδρομων της Φλόριντας.

Η αστυνομία του Μαϊάμι έχει καλέσει τους πολίτες να αποφεύγουν την περιοχή.

Σύμφωνα πάντα με τις εικόνες που μετέδιδε το CBS Miami, η γέφυρα καταπλάκωσε τουλάχιστον τρία οχήματα.