Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε το Σάββατο πως το μεγαλύτερο σε διάρκεια shutdown στην ιστορία της χώρας (σ.σ. αναστολή λειτουργίας μέρους των υπηρεσιών του ομοσπονδιακού κράτους) θα μπορούσε να διευθετηθεί «μέσα σε 15 λεπτά».

Το shutdown, που σήμερα συμπληρώνει 23 ημέρες, ξεπέρασε το αντίστοιχο που είχε γίνει επί προεδρίας Μπιλ Κλίντον το 1995-1996, το οποίο είχε διαρκέσει 21 ημέρες.

Κανένας συμβιβασμός δεν κατέστη δυνατό να εξευρεθεί ανάμεσα στον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο, που ζητά 5,7 δισεκ. δολάρια για να κατασκευάσει τείχος κατά των μεταναστών στα σύνορα με το Μεξικό, και τους Δημοκρατικούς που αντιτίθενται σφοδρά στο σχέδιο, το οποίο χαρακτηρίζουν ανήθικο, ακριβό και αναποτελεσματικό στη μάχη κατά της παράνομης μετανάστευσης.

Το πρωί του Σαββάτου (ώρα ΗΠΑ), ο Ντόναλντ Τραμπ πολλαπλασίασε τα τουίτ με τα οποία καλούσε τη Δημοκρατική αντιπολίτευση να «επανέλθει στην Ουάσινγκτον» για να θέσει τέρμα σε αυτό που αποκάλεσε «φρικτή ανθρωπιστική κρίση στα νότια σύνορα».

«Οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν να επιλύσουν το shutdown σε 15 λεπτά! Καλέστε τον Δημοκρατικό γερουσιαστή ή βουλευτή σας. Πείτε τους να κάνουν τη δουλειά τους! Ανθρωπιστική κρίση», έγραψε στο Twitter.

Αναφέρθηκε επίσης στις επικρίσεις που διατυπώθηκαν στην Washington Post για την απουσία ενός σχεδίου από την πλευρά του για την επαναλειτουργία της κυβέρνησης. «Πράγματι, δεν υπάρχει σχεδόν κανένας στον Λευκό Οίκο, μόνο εγώ, και έχω ένα σχέδιο για το shutdown», έγραψε στον προσφιλή του ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης.

Ο Ρεπουμπλικανός δισεκατομμυριούχος είχε δηλώσει την Παρασκευή πως δεν θα ήθελε «τόσο γρήγορα» να κηρύξει διαδικασία εθνικής κατάστασης έκτακτης ανάγκης που θα του επέτρεπε να χρησιμοποιήσει κονδύλια που έχουν ήδη εγκριθεί από το Κογκρέσο προκειμένου να χρηματοδοτήσει την κατασκευή του συνοριακού τείχους.

«Αυτό που δεν επιδιώκουμε να κάνουμε προς το παρόν είναι η κήρυξη εθνικής [κατάστασης] έκτακτης ανάγκης», πρόσθεσε έπειτα από μέρες που διατυπώνονταν εκτιμήσεις για την καταφυγή σε μια τέτοια διαδικασία που αποδίδει έκτακτες εξουσίες στον πρόεδρο. Η χρησιμοποίηση αυτού του προεδρικού προνομίου θα βύθιζε χωρίς αμφιβολία τη χώρα σε μια πολιτικοδικαστική θύελλα.

«Θέλω να τους δώσω την ευκαιρία να δουν αν μπορούν να συμπεριφέρονται με υπευθυνότητα», είπε επίσης, αναφερόμενος στους Δημοκρατικούς, σε συνέντευξη που παραχώρησε το βράδυ του Σαββάτου στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News.

Σύμφωνα με πολλά αμερικανικά ΜΜΕ, ο Λευκός Οίκος σκέπτεται να ανακατευθύνει κονδύλια για χορήγηση έκτακτης βοήθειας σε διάφορες περιφέρειες που έχουν πληγεί από φυσικές καταστροφές όπως το Πουέρτο Ρίκο, προκειμένου να χρηματοδοτήσει την κατασκευή ενός συνοριακού φράχτη.

Στο Κογκρέσο, κανένας συμβιβασμός δεν φαίνεται στον ορίζοντα. Οι εργασίες της Γερουσίας έχουν ανασταλεί μέχρι τη Δευτέρα.

Οι συνέπειες, ωστόσο, είναι εντελώς πραγματικές. Για πρώτη φορά την Παρασκευή, οι 800.000 υπάλληλοι της ομοσπονδιακής διοίκησης που επηρεάζονται από το «shutdown» δεν έλαβαν τους μισθούς τους.

Από τις 22 Δεκεμβρίου, οι μισοί από αυτούς, που κρίνονται ως «μη απαραίτητοι», τέθηκαν σε αναγκαστική άδεια, ενώ οι άλλοι μισοί επιτάχθηκαν.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε με συντριπτική πλειοψηφία την Παρασκευή έναν νόμο, που είχε ήδη ψηφιστεί από τη Γερουσία, ο οποίος διασφαλίζει πως οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι θα πληρωθούν αναδρομικά μόλις τελειώσει το «shutdown». Ως εκ τούτου επαφίεται στον πρόεδρο να το θέσει σε ισχύ.

Τέτοια μέτρα είναι συνήθη στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν η χώρα διέρχεται δημοσιονομικά αδιέξοδα. Αλλά δεν αφορά τα εκατομμύρια των συμβασιούχων που επίσης επηρεάζονται.

Πολλά σημαντικά υπουργεία, όπως εκείνα της Εσωτερικής Ασφάλειας, της Δικαιοσύνης ή των Μεταφορών επηρεάζονται από το «shutdown».

Την Πέμπτη, τα μεγαλύτερα συνδικάτα των αερομεταφορών –των κυβερνητών εμπορικών αεροσκαφών, των πληρωμάτων καμπίνας, των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας– κατήγγειλαν μια κατάσταση η οποία επιδεινώνεται, κάνοντας λόγο για αυξημένους κινδύνους για την ασφάλεια της χώρας.

Ένας τερματικός σταθμός του διεθνούς αεροδρομίου του Μαϊάμι θα κλείνει κατά διαστήματα, από το Σάββατο έως τη Δευτέρα λόγω έλλειψης προσωπικού.

Εξάλλου, διαδήλωση στην Ουάσινγκτον πραγματοποίησαν, σύμφωνα με τα συνδικάτα, τουλάχιστον 2.000 υπάλληλοι της κυβέρνησης, που εξέφρασαν την ανησυχία τους για την επιδείνωση των συνθηκών διαβίωσής τους.

«Έχουμε να πληρώσουμε λογαριασμούς. Πρέπει να πληρώσουμε το ενυπόθηκο δάνειό μας», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Άντονι, ένας πολιτικός υπάλληλος της ακτοφυλακής, η σύζυγός του οποίου εργάζεται σε μη κερδοσκοπική οργάνωση.

«Ευτυχώς, έχουμε λίγες οικονομίες για να ζήσουμε, αλλά αυτές δεν πρόκειται να διαρκέσουν για πολύ», πρόσθεσε, εκτιμώντας πως οι υπάλληλοι «τελούν υπό την ομηρεία» του Ρεπουμπλικανού προέδρου.

Πολλές δημόσιες ή ιδιωτικές πρωτοβουλίες, όπως δωρεάν γεύματα η αγορές εργασίας για τους υπαλλήλους που έχουν τεθεί σε τεχνική ανεργία, οργανώνονται σε όλη τη χώρα.

Μια παρατεταμένη παράλυση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης θα είχε «σημαντική επίπτωση» στην πρώτη οικονομία του κόσμου, προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ο επικεφαλής της αμερικανικής κεντρικής τράπεζας (Fed), Τζερόμ Πάουελ.