Σε ηλικία 71 ετών πλέον σήμερα, ο Τζον Κατσιματίδης είναι από τους πλουσιότερους Ελληνες της Διασποράς, με περιουσία 2,7 δισ. δολάρια. Γεννημένος στη Νίσυρο, έφτασε στη Νέα Υόρκη σε ηλικία έξι μηνών, μαζί με τους γονείς του, που ήρθαν μετανάστες στις ΗΠΑ.

Σήμερα είναι ιδιοκτήτης της μεγαλύτερης αλυσίδας μίνι μάρκετ στο Μανχάταν, της «Gristedes Foods» και του «Red Apple Group», που δραστηριοποιείται στην αγορά ακινήτων.

Τον συναντήσαμε στο γραφείο του στην 3η Λεωφόρο της Νέας Υόρκης την περασμένη Παρασκευή, μία ημέρα αφότου είχε συνδιοργανώσει ένα κλειστό γεύμα με Ελληνοαμερικανούς επιχειρηματίες για τον Ελληνα πρωθυπουργό.

Κατ’ αρχάς, είναι η πρώτη φορά που γνωρίζετε τον Κυριάκο Μητσοτάκη; Τι εντύπωση αποκομίσατε;

Τον έχω γνωρίσει στο παρελθόν. Προσεύχομαι γι’ αυτόν. Θέλω πραγματικά να κάνει καλή δουλειά. Είναι η τελευταία ελπίδα της Ελλάδας.

Με ποιόν σκοπό οργανώσατε το γεύμα και τι είπατε στην ομιλία σας εκεί;

Ξεκίνησα τη συζήτηση παρουσιάζοντας τον κ. Μητσοτάκη. Ο σκοπός του γεύματος ήταν να μάθουμε το όραμά του για το πώς θα επιστρέψει η Ελλάδα σε ένα μεγαλείο. Ανησυχώ πολύ. Είμαι Αμερικανός. Γεννήθηκα στην Ελλάδα, αλλά είμαι Αμερικανός. Κάπου στην καρδιά μου, αγαπώ τους Ελληνες. Οι πρόγονοί μου ήταν Ελληνες. Η Ελλάδα υπό το προηγούμενο καθεστώς -και δεν παίζω πολιτικά παιχνίδια στην Ελλάδα- βυθιζόταν. Ευθεία κάτω! Χάσαμε τα τελευταία τέσσερα χρόνια περίπου 600.000 ανθρώπους, μορφωμένους. Πήγαν στο Βερολίνο, στο Παρίσι, στο Λονδίνο, στη Νέα Υόρκη… Θα επιστρέψουν αυτοί οι άνθρωποι; Δεν ξέρω. Αλλά πρέπει να υπάρξει μια ευκαιρία, πρέπει να τους δοθεί η δυνατότητα να επιστρέψουν. Είπα, επίσης, ότι πολλοί Ελληνοαμερικανοί προσπάθησαν να κάνουν μπίζνες (σ.σ.: στην Ελλάδα), όχι για να βγάλουν λεφτά, όχι για να κερδοσκοπήσουν, αλλά γιατί στην καρδιά τους αισθάνονταν ότι έπρεπε να κάνουν κάτι δημιουργικό. Με την πολιτική στην Ελλάδα, όλοι αυτοί οι άνθρωποι αποκλείστηκαν. Τους τέλειωσαν. Σε σημείο που πριν από 20 χρόνια έγραψα ένα άρθρο σχεδόν χιουμοριστικό: «Μπουζούκι, μπακλαβάς και παραλίες - αλλά μην δοκιμάσει ποτέ κανείς να κάνει μπίζνες στην Ελλάδα».

Τώρα πια αξίζει να δοκιμάσει κανείς να κάνει μπίζνες;

Ελπίζουν ότι ο Μητσοτάκης θα φτιάξει ένα καλύτερο περιβάλλον. Και τους είπα: Θέλεις μια ελεύθερη αγορά. Αλλά δεν θέλεις οι Κινέζοι ή οι Γερμανοί να είναι ιδιοκτήτες της Ελλάδας. Θέλεις η Ελλάδα να είναι Ελλάδα! Αν κάποιος κάνει προσφορά για ένα περιουσιακό στοιχείο και ένας Ελληνοαμερικανός ή Ελληνοκαναδός ή Ελληνοαυστραλός προσφέρει το ίδιο ποσό, να προτιμήσεις αυτόν που έχετε το ίδιο αίμα. Η άλλη μου ανησυχία είναι το Προσφυγικό. Δεν έχω πρόβλημα να βοηθάμε τους ανθρώπους, αλλά η Ευρώπη βιώνει μια εισβολή και η αιτία για το Brexit είναι ότι οι Βρετανοί κουράστηκαν να δέχονται εισβολές. Το 57% των κατοίκων του Λονδίνου δεν είναι Βρετανοί. Εφτασαν στο σημείο να πουν «άι σιχτίρ, δεν πάει άλλο!». Η Γαλλία δέχεται εισβολή. Η Γερμανία δέχεται εισβολή. Δεν θέλω η Ελλάδα να δέχεται εισβολή. Δεν με ενοχλούν οι επισκέπτες. Δεν με ενοχλούν οι άνθρωποι. Είμαι ένας μετανάστης στην Αμερική. Αλλά οι άνθρωποι που έρχονται στην Ελλάδα πρέπει να αγαπούν την Ελλάδα και να θέλουν να γίνουν Ελληνες, όχι να αλλάξουν την Ελλάδα.

Εκτιμάτε ότι οι σχέσεις Ελλάδας - ΗΠΑ θα βελτιωθούν περαιτέρω;

Πιστεύω ότι θα βελτιωθούν, γιατί ο εκδότης του «Εθνικού Κήρυκα» είναι τώρα υφυπουργός Εξωτερικών και εκτιμώ ότι έχει την ικανότητα να βελτιώσει τις σχέσεις και το καλωσορίζω αυτό. Κοιτάξτε, θέλω το καλύτερο για τη γενέτειρά μου, εκεί όπου έζησαν οι παππούδες μου, εκεί όπου έζησαν οι προπαππούδες μου.

Εσείς θα επενδύσετε στην Ελλάδα;

Μπορεί να το επιχειρήσω. Ολοι (σ.σ.: οι Ελληνοαμερικανοί επιχειρηματίες) θέλουν να το επιχειρήσουν.

Τι θέλετε να δείτε να αλλάζει για να το πράξετε;

Πρέπει να φτιάξουν ένα σύστημα όπου δεν θα χρειάζεται να περνάς από έντεκα διαφορετικούς υπουργούς, όπου όλοι τον παλιό καιρό άπλωναν το χέρι και ήθελαν να τους «περιποιηθείς» μέσα από έναν ελβετικό τραπεζικό λογαριασμό. ΟΚ; Αν αυτό τελειώσει και έχεις ένα σύστημα όπου χρειάζεσαι την έγκριση ενός μόνο υπουργού για να κάνεις μπίζνες, νομίζω ότι αυτό μπορεί να δουλέψει.

Πώς βλέπετε τη στάση της διακυβέρνησης Τραμπ απέναντι στην Ελλάδα;

Προσεύχομαι να κάνουν το σωστό για την Ελλάδα, γιατί είμαστε στο χείλος του γκρεμού. Είμαστε έτοιμοι να πέσουμε από τον γκρεμό. Να γίνουμε τριτοκοσμική χώρα, από χώρα της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Και δεν νομίζω η Ευρωπαϊκή Ενωση να επιβιώσει μακροπρόθεσμα. Οι Γάλλοι θα εξεγερθούν. Οι Ιταλοί θα εξεγερθούν. Οι Γερμανοί κάποια στιγμή θα εξεγερθούν. Κανείς δεν θέλει να δέχεται εισβολή.

Σήμερα η ελληνοαμερικανική κοινότητα έχει σημαντική επιρροή στις ΗΠΑ;

Δεν θέλω να μιλάω για επιρροή. Θεωρώ ότι αυτό είναι λεξιλόγιο Βυζαντίου. Μιλάω απλά και καθαρά. Ολοι θέλουμε να βοηθήσουμε την Ελλάδα να προοδεύσει ή, τουλάχιστον, να φτάσει στο επίπεδο των άλλων ευρωπαϊκών κρατών και να μην είναι στα σκουπίδια.

Δημοσιεύθηκε στα Παραπολιτικά 5/10/2019