«Η επιλογή της αγοράς των γαλλικών μαχητικών Rafale υπογραμμίζει το στρατηγικό χαρακτήρα των ελληνο-γαλλικών σχέσεων και την αμέριστη στήριξη της Γαλλίας στη χώρα μας, απέναντι σε προκλήσεις και απειλές. Επιβεβαιώνει μία μακροχρόνια παράδοση εξαιρετικών σχέσεων συνεργασίας μεταξύ των χωρών μας, τόσο σε διμερές επίπεδο όσο και στο πλαίσιο περιφερειακών και διεθνών οργανισμών» . Αυτό τόνισε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος κατά την τελετή παραλαβής του πρώτου σύγχρονου μαχητικού αεροσκάφους Rafale, η οποία πραγματοποιήθηκε, σήμερα, στην Αεροπορική Βάση "125 Istres-Le Tubé", στην Ίστρ της Γαλλίας.

Τον υπουργό συνόδευαν ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος και ο αρχηγός ΓΕΑ αντιπτέραρχος Γεώργιος Μπλιούμης. Αναφερόμενος στην επιλογή αγοράς των γαλλικών μαχητικών, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας επισήμανε ότι «καταδεικνύει την αποφασιστικότητά μας να ενδυναμώσουμε περαιτέρω όχι μόνο τις διμερείς σχέσεις μας, αλλά και την συνεργασία μας για την σταθερότητα και την ευημερία στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου στο πλαίσιο της κοινής συμμετοχής στις αμυντικές πρωτοβουλίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ».

«Η προμήθεια αυτή», συνέχισε, «θα συμβάλλει στην περαιτέρω ενίσχυση της μαχητικής ικανότητας και της αποτρεπτικής ισχύος της Πολεμικής Αεροπορίας και των Ενόπλων Δυνάμεων, βασική αποστολή των οποίων είναι η υπεράσπιση της εδαφικής ακεραιότητας και των κυριαρχικών δικαιωμάτων της πατρίδος μας».

Με την απόκτηση των Rafale, υπογράμμισε ο Ν. Παναγιωτόπουλος «η δύναμη πυρός της ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, αλλά και οι δυνατότητες προβολής ισχύος πολλαπλασιάζεται. Τα ειδικά χαρακτηριστικά αυτών των αεροσκαφών με τα προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα, σε συνδυασμό με τα στρατηγικού χαρακτήρα όπλα τους, τα καθιστούν σημαντικό παράγοντα αεροπορικής υπεροχής».


Όσο για το εάν η απόκτηση των Rafale αλλάζει τις ισσορροπίες ισχύος, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας ανέφερε: «Θεωρώ ότι ήδη τις έχει αλλάξει. Αλλιώς δεν θα έσπευδαν οι γείτονες να αναζητήσουν τρόπους, αν θέλετε, αποκωδικοποίησης του Rafale. Ακούμε πάρα πολλά στα ΜΜΕ αυτές τις ημέρες. Η ουσία όμως είναι ότι η Ελλάδα πλέον, από σήμερα, έχει επισήμως στις τάξεις της το Rafale».

Ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος, στο χαιρετισμό του, διαβεβαίωσε «τόσο για τη δέσμευση των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων ως προς την ενίσχυση της διμερούς στρατιωτικής συνεργασίας Ελλάδας - Γαλλίας, όσο και για τη βούλησή μας να ενδυναμώσουμε τους στρατιωτικούς δεσμούς μας και να τους προωθήσουμε σε ακόμα υψηλότερο επίπεδο».

Παράλληλα, σχολίασε ότι «οι χώρες μας μοιράζονται τις ίδιες αξίες, έχουν το ίδιο όραμα και εργάζονται διαρκώς και από κοινού για να εξασφαλίσουν την ειρήνη και την σταθερότητα στην περιοχή της Μεσογείου και πέραν αυτής. Επομένως, αυτή η προμήθεια δημιουργεί έναν ακόμη ισχυρό συνδετικό δεσμό στην ιδιαίτερη σχέση μας, ενδυναμώνοντας παράλληλα τους ήδη υπάρχοντες στρατιωτικούς δεσμούς που έχουν εγκαθιδρυθεί μέσω κοινών δράσεων όπως κοινές ασκήσεις και εκπαιδεύσεις, καθώς και υψηλού επιπέδου πολυεθνικές δραστηριότητες και συνεργασίες».

Αναφερόμενος στην ένταξη του πρώτου μαχητικού αεροσκάφους Rafale στην Ελληνική Πολεμική Αεροπορία, παρατήρησε ότι «αυτό το ισχυρότατο μαχητικό αεροσκάφος με τις εντυπωσιακές δυνατότητες που όλοι γνωρίζουμε πολύ καλά ότι διαθέτει, καθώς και με το πλήθος των αποστολών που μπορεί να αναλάβει, προσφέρει στη χώρα μας ένα καθαρό στρατηγικό πλεονέκτημα και φέρνει τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις μπροστά σε μια νέα εποχή!».

Ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ συνεχάρη όλους όσοι «εργάστηκαν για να καταστεί πραγματικότητα το σημερινό ιστορικό γεγονός. Είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι άπαντες θα συνεχίσετε την καταπληκτική προσπάθειά σας με την ίδια αφοσίωση και για τα υπόλοιπα 17 αεροσκάφη, τα οποία αναμένουμε να παραδοθούν το συντομότερο δυνατόν».

«Μετά το Mirage F1 το 1974, το Mirage 2000 το 1985 και το Mirage 2000-5 το 2000, είναι η σειρά του Rafale να φορέσει με υπερηφάνεια τα χρώματα της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας. Το Rafale είναι ένα αεροσκάφος που έρχεται να αλλάξει τα δεδομένα για την Πολεμική Αεροπορία και θα συμβάλλει στη διασφάλιση της ηγετικής θέσης της Ελλάδας ως μεγάλης περιφερειακής δύναμης. Θα ήθελα να τονίσω για άλλη μία φορά την πλήρη δέσμευσή μας για την επιτυχία του Rafale στην Ελλάδα» τόνισε από την πλευρά του ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Dassault Aviation Ερίκ Τραπιέ.

«Η πρώτη αυτή παράδοση πραγματοποιείται με επιτυχία μόλις έξι μήνες μετά την υπογραφή της σύμβασης για την απόκτηση 18 Rafale. Πρόκειται για το πρώτο αεροσκάφος, το οποίο μαζί με τα επόμενα πέντε που προέρχονται από τη Γαλλική Πολεμική Αεροπορία θα χρησιμεύσουν για την εκπαίδευση των πιλότων και των τεχνικών της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας στη Γαλλία, πριν μεταφερθούν στην αεροπορική βάση της Τανάγρας. Μια πρώτη ομάδα πιλότων της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, οι οποίοι εκπαιδεύονται εδώ και αρκετούς μήνες από τη Γαλλική Πολεμική Αεροπορία, θα μεταβούν μαζί με 50 τεχνικούς στο Κέντρο Εκπαίδευσης του Rafale στο Mérignac, στη Γαλλία, για να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους.

Η παράδοση του πρώτου Rafale αποτελεί σαφή απόδειξη της βούλησης της Γαλλίας να ανταποκριθεί στις προσδοκίες της κυβέρνησης της Ελληνικής Δημοκρατίας και να συμμετέχει ενεργά στη διατήρηση της κυριαρχίας της χώρας.

Παράλληλα, καταδεικνύει την εξαιρετική ποιότητα της συνεργασίας μεταξύ της Dassault Aviation και της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, μέσα από μια σταθερή εταιρική σχέση που μετρά περισσότερα από 45 χρόνια», αναφέρει χαρακτηριστικά σχετική ανακοίνωση της Dassault Aviation.

Πριν από την τελετή ο υπουργός Εθνικής Άμυνας είχε συνάντηση με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Dassault Aviation Ερίκ Τραπιέ με τον οποίο αντάλλαξαν απόψεις για θέματα κοινού ενδιαφέροντος.