Στο δίπτυχο «Θωρακίζουμε την πατρίδα μας με ένα από τα πιο φιλόδοξα εξοπλιστικά προγράμματα στην Ιστορία της» και «Υπερασπιζόμαστε την ειρήνη» συνοψίζονται τα όσα δήλωσε ο Υφυπουργός Εθνικής Αμύνης Νικόλαος Χαρδαλιάς, σε συνέντευξή του στην ομογενειακή εφημερίδα «Εθνικός Κήρυξ» της Νέας Υόρκης.

«Η Ελλάδα, με απόλυτο σεβασμό στο Διεθνές Δίκαιο, το Δίκαιο της Θάλασσας και το ευρωπαϊκό κεκτημένο, στέκεται απέναντι σε οποιονδήποτε επιβουλεύεται τα κυριαρχικά της δικαιώματα. Επιθυμούμε το διάλογο και την ειρηνική συνύπαρξη, παραμένουμε όμως αδιαπραγμάτευτοι σε θέματα που αφορούν τα κυριαρχικά μας δικαιώματα. Δεν μεμψιμοιρούμε, δεν απειλούμε και προτιμάμε την σκληρή δουλειά και τη διαρκή επαγρύπνηση από τα παραληρήματα και τις απειλές» σημείωσε ο ΥΦΕΘΑ, προσθέτοντας: «Η Ελλάδα παρακολουθεί τις εξελίξεις με νηφαλιότητα, αλλά και αποφασιστικότητα».

Ο απολογισμός της επίσκεψης στη Νέα Υόρκη 

Κάνοντας ένα σύντομο «απολογισμό» της επισήμου επισκέψεώς του στην Ουάσινγκτων και στη Νέα Υόρκη, ο ΥΦΕΘΑ σημείωσε ότι αυτή κινήθηκε σε τέσσερα επίπεδα:

Πρώτο, ήταν στο πλαίσιο της προσκλήσεως για να εγκαινιάσει το ελληνικό περίπτερο στην Διεθνή Έκθεση Αμυντικών Συστημάτων AUSA-2022, εκπροσωπώντας την κυβέρνηση και το υπουργείο Άμυνας.

Δεύτερο, μια σειρά επαφών με αξιωματούχους των υπουργείων Αμύνης και Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Τρίτο, οι επαφές με την ελληνοαμερικανική ομογένεια.

Τέταρτο, στην προώθηση της συνεργασίας με αμερικανικές στρατιωτικές σχολές, όπως η Στρατιωτική Ακαδημία του West Point και η αντίστοιχη Ναυτική Ακαδημία της Annapolis.

Σε άλλο σημείο της συνεντεύξεώς του χαρακτήρισε την παρουσία των ελληνικών εταιρειών της αμυντικής βιομηχανίας στην έκθεση ως «εξαιρετική», προσθέτοντας: «Είχαμε 15 ελληνικές εταιρείες, μαζί με το Κέντρο Έρευνας Δημόκριτος, που συμμετείχαν εκεί. Η παρουσία μας εδώ ήρθε να καταδείξει το ενδιαφέρον για την προτεραιότητα που δίνουμε στα θέματα της αμυντικής βιομηχανίας».

Όπως είπε ο Ν.Χαρδαλιάς, είχε την ευκαιρία να συναντηθεί με τον «διοικητή των δυνάμεων του Στρατού Ξηράς, τον εμβληματικό -και ελληνικής καταγωγής Στρατηγό Andrew P. Poppas, με τον οποίο συζητήσαμε και τα θέματα της στρατιωτικής συνέργειας με τις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, που όχι μόνο θα ενισχυθεί, αλλά θα πολλαπλασιαστεί τους επόμενους μήνες».

Και πρόσθεσε: «Επισκέφθηκα τη Ναυτική Ακαδημία των ΗΠΑ, καθώς και τη Στρατιωτική Ακαδημία του Ουέστ Πόιντ, όπου συζητήσαμε την έναρξη υλοποίησης του προγράμματος ‘ΦILIA’, αντικείμενο του οποίου αποτελεί η ανταλλαγή σπουδαστών μεταξύ των στρατιωτικών ακαδημαϊκών σχολών. Πρόκειται για ένα πρόγραμμα καινοτόμο και σημαντικό για την ακαδημαϊκή μας διπλωματία, που θα δώσει την δυνατότητα στους σπουδαστές να συνεκπαιδευτούν και το κυριότερο να αναπτύξουν τα απαραίτητα αισθήματα εμπιστοσύνης τόσο αναγκαία για την εμβάθυνση της στρατηγικής εταιρικής μας σχέσεις με τις ΗΠΑ».

Για τη στρατηγική συνεργασία Ελλάδας - ΗΠΑ

Αναφορικώς με τη στρατηγική συνεργασία Ελλάδος - ΗΠΑ στον αμυντικό τομέα, αλλά και σε άλλους τομείς, ο Ν. Χαρδαλιάς υπογράμμισε:

«Ανανεώσαμε τη συμφωνία αμοιβαίας αμυντικής συνεργασίας με την οποία εξασφαλίζεται μια αμοιβαία επωφελής συνεργασία, με τις προβλέψεις της δεύτερης τροποποίησης που υπεγράφη τον περασμένο Οκτώβριο να παρέχουν την δυνατότητα στις Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ να χρησιμοποιούν την αεροπορική βάση Λάρισας, το Στεφανοβίκειο, τη Σούδα και την Αλεξανδρούπολη. Το λιμάνι της Αλεξανδρούπολης έχει ύψιστη στρατηγική σημασία για τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ, τόσο για τις νατοϊκές δυνάμεις, όσο και ως ενεργειακός κόμβος».

Τέλος, για τα 20 μαχητικά πέμπτης γενιάς και τεχνολογίας stealth F-35, αλλά και τη δυνατότητα προμήθειας άλλων 20, με δεδομένο ότι υπάρχει ήδη σχετικό αίτημα (επιστολή LOR), τόνισε τα εξής: «Είναι ένα αεροσκάφος που θα πλαισιώσει τα υπόλοιπα, δημιουργώντας έναν ισχυρό στόλο μαχητικών με οφέλη τόσο για την Ελλάδα όσο και το ΝΑΤΟ. Η Ελλάδα ήταν και θα παραμείνει ένας συνεπής και αξιόπιστος σύμμαχος των ΗΠΑ διαδραματίζοντας κομβικό ρόλο στην ανάπτυξη και δημιουργία των δυνάμεων του ΝΑΤΟ, με προφανή στόχο την εξασφάλιση της ασφάλειας και της σταθερότητας στην ευρύτερη περιοχή».