Στην κινητήρια δύναμη του τουρισμού προς την κατεύθυνση της ανάπτυξης και τη δημιουργία νέων ευκαιριών στάθηκε η υπουργός τουρισμού Έλενα Κουντουρά από το βήμα της 2ης Ευρω-Αραβικής Διάσκεψης, επισημαίνοντας ταυτόχρονα ότι είναι και η γέφυρα για την υλοποίηση σημαντικών έργων στην ενέργεια, τις υποδομές, τις μεταφορές, τις νέες τεχνολογίες.

Η κα Κουντουρά επανέλαβε ότι ο τουρισμός είναι τομέας υψηλής προτεραιότητας για την κυβέρνησή μας καθώς στηρίζει την εθνική μας οικονομία με 20% του ΑΕΠ άμεσα και έμμεσα και με σχεδόν 1 εκατομμύριο θέσεις εργασίας. Πλέον η Ελλάδα είναι 2η σε κατά κεφαλήν ταξιδιωτικό πλεόνασμα (1.143 δολάρια), 5η στις κατά κεφαλήν διεθνείς τουριστικές εισπράξεις (1.347 δολάρια), 23η όσον αφορά τα έσοδα και ο 14ος δημοφιλέστερος προορισμός, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση- βαρόμετρο του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού.

Εστιάζοντας στην αγορά της Μέσης Ανατολής η κα Κουντουρά τόνισε ότι οι αφίξεις επισκεπτών από τη Μέση Ανατολή κατέγραψαν διψήφια αύξηση τα δύο τελευταία χρόνια, ενώ τα μηνύματα για το 2018, όπως είπε, είναι πολύ θετικά και επιδιώκουμε η αυξητική τάση να συνεχιστεί όλα τα επόμενα χρόνια.

Η κα Κουντουρά τόνισε ότι αποτέλεσε στρατηγική επιλογή του υπουργείου να ανοίξει τις τουριστικές αγορές της Μέσης Ανατολής και να προωθήσει νέες συνεργασίες με τις χώρες του Αραβικού Κόσμου. Μάλιστα τα τρία τελευταία χρόνια εγκαινιάστηκαν επαφές με πολιτικούς και θεσμικούς παράγοντες με στόχο την ανάπτυξη διμερών τουριστικών πρωτοβουλιών. Την ίδια στιγμή διοργανώθηκαν διμερή τουριστικά φόρουμ, ενώ παράλληλα ενισχύθηκε και η αεροπορική σύνδεση με όλες τις κύριες αραβικές αγορές.

Απευθυνόμενη στο επιχειρηματικό κοινό της συνόδου, η κα Κουντουρά ανάφερε ότι ήδη τριακόσιες επενδυτικές προτάσεις έχουν υποβληθεί την τελευταία διετία στην αρμόδια υπηρεσία του Υπουργείου Τουρισμού και βρίσκονται σε διάφορα στάδια αδειοδότησης για υφιστάμενα και νέα 4στερα και 5άστερα ξενοδοχεία. Περισσότερες από 250 προτάσεις επίσης υποβλήθηκαν προς ένταξη στον αναπτυξιακό νόμο. Όπως είπε, η Ελλάδα προσέλκυσε το ενδιαφέρον μεγάλων αραβικών Ομίλων που δρομολόγησαν συγκεκριμένες επενδύσεις στην Αττική και στο Αιγαίο, αλλά και επένδυση στρατηγικού χαρακτήρα στην Εύβοια που ενέκρινε η Διυπουργική Επιτροπή. Κορυφαίοι επενδυτικοί όμιλοι διερευνούν και άλλες συγκεκριμένες ευκαιρίες στην ελληνική τουριστική αγορά.

Στην ίδια ενότητα που ήταν αφιερωμένη στην ενίσχυση των σχέσεων της Ευρώπης με τον Αραβικό κόσμο τονίστηκε η ανάγκη για μια ενιαία αγορά στον αραβικό κόσμο, κάτι που η Ευρώπη θα πρέπει να βοηθήσει προς αυτή την κατεύθυνση. Την ίδια στιγμή τονίστηκε πως είναι εξίσου ζωτικής σημασίας, οι συμφωνίες μεταξύ Ευρώπης και Αραβικές χώρες θα πρέπει να εστιάζουν στον άνθρωπο και στις λιγότερες αναπτυγμένες αραβικές χώρες.